RepRapMicron ist ein Open-Source-Projekt, das die Idee der RepRap-Drucker im Mikrometermaßstab umsetzt. Die neueste Entwicklung ist ein UV-Druckkopf namens PIKA UV Head. Er leitet Licht über ein handelsübliches Singlemode-Glasfaserkabel direkt in ein UV-Harzbad und baut damit Strukturen im Mikrometermaßstab auf.
Aufbau des PIKA UV Head
Für den Kopf wurde laut Hackaday ein Singlemode-Glasfaser-Patchkabel verwendet, das mit einer Eisensäge etwas gekürzt wurde. Als Lichtquelle dient ein UV-LED-Modul, das als „3W“ angegeben ist. Ob diese Angabe der tatsächlichen Leistung entspricht, ist nach Hackaday unklar. Sicher ist laut Bericht nur, dass das Modul das Harz aushärten konnte. Verwendet wurde das Standard-Resin von eSun.
Die Faser wird in der Anwendung in das Harz eingetaucht und Schicht für Schicht eingesetzt, wodurch die Struktur an Ort und Stelle entsteht. Laut Quellen liegt die feinste Auflösung bei etwa 9 µm. Zum Vergleich: Ein 0,5 mm großer Benchy ist mit diesem Kopf gedruckt worden. Fotos der Drucke finden sich laut Hackaday auf der Projektseite, die auch Links zu YouTube-Videos enthält. Saubere Fotos sind allerdings schwierig, weil so kleine Teile schon bei einem Niesen oder lauten Atmen verloren gehen können.
Nachbearbeitung und Grenzen
Nach dem Druck folgt die übliche Harz-Nachbearbeitung: Flüssigharz muss vom Teil und von der Faser entfernt und das Teil nachgehärtet werden. Die bisherigen Ergebnisse bewertet Hackaday als recht ordentlich. Überhänge sind allerdings noch eine Schwachstelle, die in künftigen Revisionen angegangen werden soll.
Einordnung für Maker
Für den Heimwerkstatt-Alltag ist das Projekt eher ein Forschungsbeispiel als ein Werkzeug für Gehäuse oder Halterungen. Interessant ist es vor allem, weil es zeigt, wie günstige, fertige Bauteile aus der Glasfaser- und UV-LED-Welt für die Mikrofertigung genutzt werden können. Die Ergebnisse stammen aus dem Kleinstmaßstab und sind nach Angaben der Quellen nicht unabhängig überprüft.
Wer sich für günstige UV-Technik im Hobbybereich interessiert, findet im Beitrag zum OpenCAL-Projekt der UC Berkeley ein weiteres Open-Source-Beispiel aus dem Harzdruck. Auch der Test des Prusa CORE One+ (Gen 2) INDX zeigt, wie unterschiedlich Hobby-Projekte mit Drucktechnik umgehen.
Offen bleibt, wie zuverlässig der Prozess außerhalb einzelner Testdrucke läuft und wie sich die Überhangprobleme lösen lassen.
